Nato in Agliana (Pistoia), si è addottorato nel 1967 con una tesi su "Il pensiero religioso di Antonio Gramsci". Successivamente frequenta The International University for Social Sciences in Roma (Pro Deo).
1969-1971: Incaricato di Sociologia della Religione al Pontificio Ateneo Marianum (Roma).
Dal 1972 al 2002 insegna sociologia all’Università di Firenze. Dal 1994 insegna anche sociologia della Religione. Dal 1982 al 1997 insegna altresì nello Spring semest: "Italian Contemporary History" nella California State University (International Program in Florence). Visiting professor in Lima (Peru, 1979), Ciudad de Mexico (1987, 2001) Sevilla (Spain, 1988). Ha tenuto lezioni in molte università in Europa, in Asia, negli Stati Uniti. Dal 2002 lascia il ruolo di docente all’Università di Firenze. E’ membro di International Boards of the Scientific Journals: "Social Compass. Quarterly review of sociology of religion" (Sage, London) e di “Implicit Religion” (Middlesex University).
E’ direttore di "Religioni e Società. Quarterly review of social science for religion" (fin dal 1986) Florence, University Press.
Dal 2002 è direttore del “Centro Internazionale di studi sul religioso contemporaneo” (CISRECO) con sede a S. Gimignano (Siena) e dal 2000 del “Museo di Icone russe”di Peccioli (Pisa). Dal 1998 al 2001 è coordinatore della ricerca europea su: “European Identity, Welfare State, Religion(s)” (EISWR) con la partecipazione di Hannover University, Thessaloniki University, della Ben Gurion University di Beer Sheva.
2004-2007: Coordinatore della sezione di sociologia della religione dell’AIS (Associazione italiana di sociologia).
Fra le pubblicazioni più recenti:
*Provincialia. Scavi sull’identità degli italiani, Polistampa, Firenze, 1999.
*Civilization and Governance. Dilemmi etico religiosi e politica nell’Europa dell’Euro in “Religioni e Società” 34/1999, pp. 29-48.
*(a cura con altri) Identidade u mudanca na religiosidade Latino-Americana, Vozes, Petropolis, 2000.
*Che cosa credono quelli che dicono di credere. Una ricerca sociologica a Poggibonsi, Meltemi, Roma 2002.
*Lo religioso hoy. Arquitectura de un laberinto. Primeros apuntes , in “Universidad de México. Revista de la UNAM, abril 2002, pp.11-22.
*(a cura) Laboratorio Iran, cultura, religione, modernità in Iran, Angeli, Milano 2002.
*Jubilaei spectaculum. Morfologia e senso dei grandi eventi del Giubileo, 2000, Angeli, Milano, 2002.
*(ed.) After the Militant, the Volunteer beyond the secularization, Angeli, Milano, 2002
*The Mystical Option in a postmodern Setting: Morphology and Sense , in “Social Compass” September 2002, pp. 379-392.
*Per una mappa delle religioni mondiali. Firenze, Press University, 2004